SEBUAH kamera yang naik ke pesawat ruang angkasa Mars Odyssey NASA berhasil membuat peta dataran Planet Mars. Peta itu kini menjadi gambar yang paling akurat sepanjang sejarah pemetaan Mars.
NASA mengatakan, para ilmuwan dan masyarakat dapat mengakses peta Planet Mars melalui beberapa situs. Mereka bisa menjelajahi seluruh permukaan di Planet Merah tersebut.
Peta dibangun dengan menggunakan hampir 21 ribu gambar yang diambil dari Thermal Emission Imaging System (Themis), sebuah band multikamera inframerah yang terdapat pada Odyssey.
Para peneliti di Arizona State University Mars Space Flight Facility di Tempe, yang bekerja sama dengan NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena, California. Mereka telah menyusun peta yang berasal dari gambar Themis tersebut yang telah diamati sejak delapan tahun lalu.
Gambar-gambar tersebut telah dicocokkan, dirapikan, dicampur dan dikendalikan secara cartographically untuk membuat sebuah mosaik raksasa. Pengguna dapat menggeser gambar dan melakukan zoom ke dalam peta tersebut.
Dengan zoom, kita dapat melihat permukaan yang terkecil sedalam 100 meter. Sedangkan pada bagian Mars telah dipetakan pada resolusi yang lebih tinggi. Peta ini adalah tampilan gambar yang paling akurat sejauh ini.
“Kami sudah mengendalikan gambar dengan menggunakan grid kartografi yang telah disediakan oleh US Geological Survey, yang juga model optik dari kamera Themis, ujar principal investigator for Themis and director of the Mars Space Flight Facility, Philip Christensen.
Philip mengatakan bahwa pendekatan ini memungkinkan peneliti untuk menghapus semua instrumen distorsi, sehingga fitur di atas tanah Mars sesuai dengan piksel kamera yang disediakan dan menyediakan peta terbaik pada Planet Mars.
Dengan penemuan terbaru ini, Philip menambahkan bahwa masyarakat dapat berkontribusi untuk melakukan eksplorasi Planet Mars dengan menyelaraskan gambar dengan akurasi ketajaman yang sama dengan NASA. Hal tersebut dapat dilakukan melalui website Be A Martian yang bekerja sama dengan Microsoft."
Tim dari Odyssey Mars ini telah mengumpulkan produk spektakuler yang akan menjadi peta dasar bagi para peneliti Planet Mars untuk tahun-tahun mendatang,†ujar Jeffrey Plaut selaku Odyssey project scientist at JPL.
Mars Odyssey diluncurkan pada April 2001 dan tiba di Planet Mars pada bulan Oktober 2001. Ilmuwan melakukan penelitian menggunakan Mars Odyssey pada Februari 2002. Misi ini dikelola oleh JPL, untuk NASA.
